Билингвами принято называть людей, которые свободно говорят на двух разных языках в среде натуральных носителей и могут обучаться на них. Никто не будет спорить, что билингвизм в современном мире – это скорее преимущество, чем недостаток.
Такие дети рождаются в биэтнических семьях, где соединяются два языка. Искусственный билингвизм – это необходимость изучения двух языков на государственном уровне, эмиграция, желание родителей воспитать двуязычного ребенка и т.д.
Первый подход к изучению двух языков в семье, когда один родитель разговаривает на одном языке, а второй – на другом. Существует другой метод – «язык по ситуации». К примеру, дома ребенок говорит на одном языке, а на улице – на другом.
Многие педагоги и родители выражают опасения, что изучение второго языка в раннем возрасте может не только задерживать овладение родным или обоими языками, но и вредить умственному развитию ребенка. В этой статье мы постараемся разобраться, в чем состоят преимущества и недостатки двуязычия в детском возрасте.
Детский билингвизм: плюсы
• Как утверждают сторонники билингвизма, несомненным преимуществом изучения двух языков одновременно в раннем детстве является гармоничное развитие умственных способностей ребенка.
• Как показывают исследования, дети-билингвы показывают лучшую успеваемость в учебном заведении и получают более качественное образование, так как подготовка к усвоению новых знаний у них более продуктивная, чем у монолингвов.
• Двуязычные школьники младших классов показывают лучшую сосредоточенность уроках, не отвлекаясь на посторонние раздражители, что отображается на более эффективном освоении материала.
• По опыту с возрастом билингвам легко переключаться с одного языка на другой в зависимости от окружающей среды, ситуации или контекста, крайне редко смешивая языки и вставляя отдельные слова из другого языка.
• Психологи предупреждают: чтобы знать два языка на совершенном уровне при искусственном билингвизме, начинать обучение следует не позже трехлетнего возраста. 
Детский билингвизм: минусы
• Противники билингвизма считают, что изучение двух языков одновременно мешает ребенку усваивать материал на высоком уровне.
• Эксперты заметили, что в начале языковой практики дети-билингвы имеют ограниченный словарный запас, могут в речи миксовать два языка. Однако языковое смешивание языков присуще детям до 4-х лет. Как правило, после этого возраста ребенок начинает понимать границу между языками, уже может грамотно говорить на обоих.
• При некорректно подобранной методике обучения у детей-билингвов могут проявляться речевые нарушения и заикание.
• Следует учитывать, что при наличии нарушений умственного развития, раннее изучение второго языка действительно может усиливать речевые сложности и приводить к общему недоразвитию речевых способностей.
Как отмечают эксперты, исключительно позитивные качества билингвизма в детском возрасте проявляются только в том случае, если применяется правильная методика обучения, учитывающая возрастные особенности психики и развития ребенка.